Die Fahrt mit dem Speedboot war ebenfalls ein Abenteuer. Wir starteten am Abend und es waren viele Passagiere auf einem langen Boot untergebracht. Unser Gepäck wurde vorne im Boot gestapelt und wir saßen auf einfachen Sitzen. Schon da stellten wir uns die Frage: Wie sollen wir denn hier schlafen? Denn die Sitze waren eng und unbequem. Nachdem alles eingeladen war und noch einmal einige Essensverkäufer durch das Boot marschiert waren ging die Reise los. Wir ließen Yurimaguas hinter uns und schon nach kurzer Zeit wurde das Licht an Board ausgeschaltet. Damit herschte volkommene Dunkelheit. Durch die wenigen kleinen Fenster sahen wir immer wieder die Taschenlampen leuchten mit denen der Weg auf dem Fluss ausgeleuchtet wurde. Es kam uns ein wenig so vor als ob wir auf geheimer Mission seien. Wie schon befürchtet stellte sich das Schlafen als große Herausforderung dar. Der Hintern schmerzte schon noch wenigen Stunden Fahrt und eine bequeme Position ließ sich auch nicht finden. Unter der Enge hatte vor allem Jakob mit seinen langen Beine zu leiden. Irgendwann reichte es ihm und er legte sich vorne im Boot zwischen dem Gepäck auf den Holzboden – nicht bequem aber deutlich besser! Das Boot stoppte immer wieder bei Dörfern im Nirgendwo und Menschen stiegen ein und aus. Nachdem die Sonne nach einer Nacht mit sehr wenig Schlaf aufgegangen war, gab es Frühstück: Reis mit Nudeln und einem Stück Hühnchen. Bei Tageslicht bekamen wir von der Außenwelt, also dem Fluss und dem Dschungel viel mehr mit. So vergingen die restlichen Stunden bis wir Nauta erreichten. Es war eine sehr interessante und abenteuerliche Fahrt, bei der wir morgens und vormittags viel vom alttäglichen Leben im Dschungel gesehen haben.

Wenn man sich eine Stadt mitten im Dschungel vorstellt, erwartete man holprige Straßen aus Matsch, keine Internetverbindung, wenig Auswahl in Supermärkten, ein Ort der abgeschnitten ist von der restlichen Welt. Die Erwartung entspricht aber nicht der Realität. Tatsächlich ist Iquitos eine Großstadt mit hektischen Verkehr, riesigen Märkten und einer Innenstadt mit Geschäften für allerlei Elektronikgeräten (wie 60 Zoll Fernseher). Es gibt eigentlich wirklich alles, was sehr beeindruckend ist. Man muss sich immer wieder vor Augen halten, dass alle Produkte, die in oder um Iquitos nicht angebaut oder gefischt wurden, auf kleinen Fracht-Schiffen langsam her geschifft wurden.

In Iquitos leben circa 450.000 Menschen. Die Stadt ist in verschiedene Bezirke aufgeteilt. Unter Reisenden ist vor allem Belen bekannt. Der Stadtteil beherbergt einen riesigen Markt auf dem es alles zu kaufen gibt. Außerdem steht ein Teil von Belen komplett unter Wasser – die Menschen leben in schwimmenden Häusern.

Iquitos nutzen viel Reisende als Basis für Erkundungstouren in den Amazonas Regenwald, so auch wir. Von Iquitos aus starteten wir eine 3-tägige Dschungeltour. Darüber erfahrt alles hier, im nächsten Post.

Der Belen Markt ist ein rieisiger Markt in Iquitos, auf dem es eigentlich alles zu kaufen gibt. Zwar werden in erster Linie Lebensmittel angeboten, man findet aber von Medikamenten über Haushaltsgeräte oder gar lebende Tiere fast alles. Nur als Info vorab, wer keine toten Tiere sehen möchte scrollt am Besten gleich ein bisschen weiter nach unten.

Wir lassen uns total gerne einfach ein wenig über so einen Markt treiben. Diesmal entschieden uns eine Führung mit einem Guide über den Markt zu unternehemen. Dies hatte den Vorteil, dass wir an vielen Stellen Erklärungen erhielten und nachfragen konnten. Im Anschluss an den Markt besuchten wir noch den schwimmenden Teil von Belen, was ohne Guide nicht möglich wäre.

Der Markt war sehr interessant, überraschend und teilweise auch etwas erschreckend. Die Dschungelapotheken waren super spannend. Es gibt eigentlich für jede Krankheit oder auch den Wunsch nach Glück oder einer schönen Frau ein pflanzliches Heilmittel. Viele der Stände hatten Schädel von TIeren, als Knochen oder mit Haut, in den Auslagen liegen. DIese standen nicht zum Verkauf sondern sollten Glück für gute Geschäfte bringen.

Wir fanden auch Produkte, die wir so noch nicht auf einem Markt gesehen hatten: Es gab Schildkröten Fleisch und Schildkröten Eier. Wir probierten ein gekochtes Schildkröten Ei, schmeckte eigentlich fast genauso wie ein normales Hühnerei. Schildkröten Fleisch ist zwar illegal, aber das kümmert hier anscheined niemanden. Außerdem probierten wir gebratenes Kaimananfleisch. Das war überraschend lecker.

Auf dem Markt sahen wir Einheimische die Affenbabies und Faultiere als Haustiere hielten. Dies ist ebenfalls verboten und sie tun damit den Tieren sicherlich keinen Gefallen, doch hier im Dschungel scheint das alles nicht so wichtig zu sein. Unser Guide meinte, dass man diese Tiere sogar auf dem Markt kaufen kann. Man muss ein wenig suchen, denn dies ist höchst illegal. Verboten ist es ebenfalls Affenfleisch zu verkaufen, doch wir fanden auch das. Und das war wirklich eklig und drehte uns den Magen um. Die dünnen Arme mit den kleinen Fingern sahen beinah aus wie Babyarme, das war wirklich eklig.

Dennoch ist der Belen Markt aufjedenfall einen Besuch wert! Man sollte nur nicht überrascht sein, was man dort alles finden kann.

Der Markt endet an einem Punkt an dem die Straßen überflutet sind. Die Stadt endet aber nicht. Unser Guide lotste uns zu einem kleinen Boot, mit dem wir Lower-Belen besichtigten. Zunächst fuhren wir eine Straße entlang, welche die Einheimischen Venedig getauft haben. Da das einzige Fortbewegungsmittel das Boot ist leuchtet das ein, dies ist aber auch schon die einzige Gemeinsamkeit. Die Häuser in dieser Straße sind 2-stöckig. Das untere Stockwerk kann nur in der Trockenzeit genutzt werden, da es in der Regenzeit unter Wasser steht. Dieser Teil der Stadt ist in einem stetigen Wandel. Während es in der Trockenzeit Straßen gibt, auf denen Tuktuks fahren, ist in der Regenzeit das Boot das einzige Transportmittel.

Die Tour führte uns weiter hinaus aus dem belebten Stadtteil hin zum Fluss. In diesem Bereich der Stadt leben die Menschen in schwimmenden Häusern. Es handelt sich um einfache Holzhütten unter die Baumstämme geschoben wurden, damit sie schwimmen. Es leben tausende Menschen in diesen Häusern. Wir passierten mehrere Schulen und Kindergärten, einer Kirche und mehreren Nachtclubs. Es ist eine ganz andere Lebensweise und es war spannend es aus nächster Nähe zu sehen.

Auch unser Guide lebt in einem der schwimmenden Häuser, an dem wir vorbeikamen. Die Häuser sind nicht sonderlich groß und es leben in der Regel mindestens 4 Personen zusammen. Die Toiletten sind kleine extra Häuschen die unmittelbar hinter den Häusern platziert sind. Der Fluss spielt eine enorme Rolle im Leben der Menschen. Er wird zum Waschen und Duschen genutzt, ist Abfluss für Toilette und Müll und ist alltäglicher Lebensraum. Unser Guide berichtete auch von Problemen mit dem Leben auf dem Wasser. Er selbst hat eine kleine Tochter und es kommt immer wieder vor, dass Babys in Belen sterben, wenn sie in einer unbeobachteten Sekunde ins Wasser stürzen und ertrinken.